Uma onça-pintada, espécie ameaçada de extinção e símbolo do Pantanal, foi encontrada morta às margens do Rio Cuiabá, em Barão de Melgaço (MT), a cerca de 120 km da capital, na quinta-feira (5), justamente no Dia Mundial do Meio Ambiente.

A suspeita é que o felino tenha sido morto por humanos após, supostamente, atacar bezerros na região. Um vídeo gravado por pessoas em uma embarcação mostra o corpo da onça e comentários como “aqui o bicho pega, comeu bezerro, morre mesmo”, o que gerou revolta nas redes sociais.

Outros vídeos, gravados por estudantes que passavam pelo local, mostram a onça sem vida na margem do rio, enquanto algumas pessoas riem da situação. A cena causou ainda mais indignação por ter ocorrido em uma data voltada à preservação da natureza.

A Polícia Civil informou que a Delegacia Especializada do Meio Ambiente (DEMA) já está investigando o caso. A Secretaria de Meio Ambiente de Mato Grosso (Sema) recolheu o corpo do animal e encaminhou para perícia.

De acordo com a WWF, a onça-pintada é considerada uma espécie vulnerável à extinção pela União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN) e pelo IBAMA. A destruição do habitat e a caça predatória continuam sendo as principais ameaças à sobrevivência do maior felino das Américas.