Originário da Amazônia e tradicional na alimentação brasileira, o tambaqui deixou de ser um produto regional e passou a ocupar espaço de destaque no mercado mundial. Atualmente, a liderança na produção e exportação da espécie pertence à China, que superou o Brasil em volume produzido, apesar de o peixe ter origem em águas amazônicas.
Nas últimas décadas, o tambaqui foi introduzido e passou a ser cultivado em larga escala fora do território brasileiro. Com investimentos em tecnologia, produção intensiva e logística, o país asiático transformou a espécie em uma commodity da aquicultura global. O Brasil mantém relevância no setor, mas aparece atrás quando o critério é quantidade produzida.
O desempenho do tambaqui no mercado internacional está relacionado às suas características produtivas. A espécie apresenta crescimento rápido, alta resistência, boa adaptação a diferentes sistemas de criação e eficiente conversão alimentar. Além disso, a carne branca tem boa aceitação comercial e elevado rendimento no processamento industrial.
